随着文明的发展，人权受到高度的重视，做为一个人可以有更多的机会，追求生命的充分发展，于是追求健康的意识不再只是因为恐惧疾病与死亡，所做的消极行动，更是期待生命质量的高度展现。现代文明生活内容涵盖大量的心智活动，于是生命的展现不仅是健康的身体，智性与感性的生活，更突显做为一个人的价值。

     精神医疗与心理卫生工作的发展，随着医疗资源的成熟以及追求心理健康意识的发展，由早期着重于重大精神疾病，如精神分裂症的诊治，到追求心智与情感显微层次的提升与发展，例如透过心理治疗发展个体的独立性、自我功能、良好的自尊、沟通能力、健康的关系等，藉此跨越生命发展过程中的症结与冲突，开发人类无限的潜能。台湾的精神医疗势必需要面对这股发展上的需求与潮流，除了提供位居现代精神医疗主流的生物精神治疗，如药物治疗等，有必须提供在西方国家已经有相当成熟发展的心理治疗服务。

心智活动虽有神经生理的基础，然而除了神经生理之外，也有人类面对人性必然的课题，遑论还有受环境与经验影响甚深的心智活动。因此，教育影响人的认知，历史创伤塑造社会的情感与冲突，关系造就人格，文化成为个体的脚本；
    本能反应中有忌妒、恐惧、攻击、怀疑，发展过程有自恋、自卑、分裂、分化、认同，有太多成为一个心灵健康的个体需要面对的功课。于是精神治疗就不仅是，精神病病患者服用抗精神病药物，忧郁症者服用抗忧郁剂，焦虑症服用抗焦虑剂，如此过度简化的架构。例如，除了少数单纯源自于生物因素之外，忧郁症不仅是忧郁的情绪、失去兴趣、体力衰弱、注意不集中、失眠、没有胃口的生理现象，需要藉由抗忧郁剂调节大脑生理机转。精神治疗中包含了心理治疗这一大块领域。藉由心理治疗，个体对于自我的觉察有了更深一层的发展，于是开发后的意识有能力选择异于习惯的破坏模式，生活可以减少负面情感的堆栈；透过与治疗师的关系，内化了爱与智能的关系模式，因此修复儿童时期的创伤与不良发展；或者是在否定的成长环境中遭否定的生命价值与自尊，得以在治疗中得到纾解与安抚，而有能量对生命再度肯定与认同；焦虑与恐惧可以不需要全然依赖药物，在心理治疗师指导、澄清与面质下，透过练习与对现实的清晰认知得到放松。

     为何需要心理治疗？简单地说，每个人在生命的过程中，可能有其不完美、盲目、扭曲、哀伤、恐惧、愤怒、障碍、困顿之处，于是需要他人的协助，这个人可能是你的父母、师长、贵人、宗教导师，也很可能就是接受严谨训练，懂得生命科学、人性与心理的专业助人者：心理治疗师。

      心理治疗的目的为何？台湾心理治疗学会将心理治疗定义为，运用心理学方法，来治疗导因于情绪困扰之问题。并由受过专业训练之人员与个案建立一「治疗关系」，目标为（1）去除、减轻或缓解既存之症状，（2）调整偏差之行为模式，以及（3）促成正向之人格成长与发展。或有将心理治疗定义为：「相对于药物与社会学方法，心理治疗则系统性地运用治疗者与个案间的关系，用来改变个案的认知、情绪与行为」（Holmes & Lindley, 1989）。强调去除负面特质与症状的定义，不足以完整阐述治疗的目的，心理治疗着实具备促进人格的良善发展与自我的实现的正面意义。透过心理治疗，个体可能由童稚的人格模式发展成为成熟、独立与自主的个体，可以对内在自我与环境的现实有清晰与正确的觉察与认知，并且负责地作为自己的主人，转化自我内在的心理结构，选择适当的行为模式，享受关系中的亲密与信任，让自己的心理健康层次提升，得到更多的快乐。

     然而，心理治疗技术非任何目的都可以达成，例如失智症的认知功能、精神分裂症的知觉与思考障碍、情感性精神病躁郁症的亢奋情绪，都不是运用心理治疗可以治愈的。过度强调心理治疗的功能并非明智之举，有效地评估需要接受心理治疗的问题，以及规划适合个案遭遇的问题的心理治疗，乃是心理治疗专业的一个重要的基本训练。

     因此，以忧郁症为例，药物的治疗在于改善忧郁的症状，而心理治疗的目的则是希望藉由心理问题的解决最终可以改善忧郁的症状。心理治疗在忧郁症的治疗中，可能要运用心理学的方法改变个案的悲观与负面思考模式，发展个案正确认知现实的能力，抑或协助个案度过压力与创伤的哀悼过程，让悲伤负面的情绪得以宣泄，个体仍旧可以重拾生活的技巧。

     忧郁的情绪如果源自于重复破坏性的关系模式，藉由个别心理治疗、婚姻治疗、团体心理治疗等方法来发展维持健康关系的能力。例如面对酒瘾的另一半，幻想可以改变与拯救对方，漠视自己的能力与利益，以及现实的真实悲观，看不清楚自己需要面对最大的困难是恐惧走向独立的情感与高度依赖的需求。在如此的关系中，无力所带来的沮丧并非药物可以根除，于是个案透过心理治疗学习健康的关系模式，让个案认知与情感扭曲得到澄清与修正，于是个案可以从自我如何看待事情与面对事情上作调整，有效地与负责任地经验与面对问题及生活，让自己得到幸福与快乐。

     临床上，面对心理因素所导致的忧郁症，我经常建议个案透过药物减少严重的忧郁症状，并透过心理治疗的方法，积极地发展与建构得到快乐的能力。也就是说，心理治疗不仅是要给个案「鱼」吃（去除、减轻或缓解既存之症状），也是要评估个案是不是缺乏「钓鱼」的能力，果真如此，发展个案自己「钓」鱼来吃的能力就是精神治疗的要务了（调整偏差之行为模式，以及促成正向之人格成长与发展）。转载自(林口长庚精神科)